Grundlagen der serbischen Sprache

Fragen Sie jemanden in Belgrad, welches Alphabet er liest, Kyrillisch oder Lateinisch, lautet die ehrliche Antwort meist beides, oft auf derselben Straße im Abstand weniger Meter, ohne dass irgendjemand das seltsam findet. Serbien führt zwei vollständige Schriften für eine Sprache, und keine ist ein zur Schau gestelltes Relikt: Das Gesetz schützt beide, Straßenschilder tragen beide auf den Strecken, auf die es ankommt, und ein Schaufenster kann zwischen seinem Namen und seinen Öffnungszeiten von der einen zur anderen wechseln.

Nichts davon verlangt, dass Sie vor der Landung Serbisch lernen. Es hilft, ein Schild lesen zu können, statt es als Dekoration zu behandeln, und eine Handvoll funktionierender Redewendungen bringt hier mehr als in einem Land mit einer Schrift und einer näheren Verwandtschaft zum Englischen. Diese Seite behandelt, was das Gesetz tatsächlich über die beiden Schriften sagt, wo Minderheitensprachen in dieses Bild passen, und genug Wortschatz und Aussprache, um sich durch eine Speisekarte oder an einem Fahrkartenschalter durchzuschlagen.

Eines hat diese Seite nicht: eine Aufschlüsselung, wie viele Menschen was sprechen, oder welche Schrift im Alltag außerhalb offizieller Zusammenhänge gewinnt. Serbiens jüngste Volkszählungsergebnisse waren mit den für diese Recherche verfügbaren Werkzeugen nicht lesbar, und statt eine häufig zitierte Zahl zu wiederholen, die diese Seite selbst nicht verifizieren kann, sagt sie das weiter unten direkt.

Auf dieser Seite

Die beiden Schriften auf einen Blick unterscheiden

Serbisch-Kyrillisch und Serbisch-Lateinisch sind keine zwei Sprachen, und eigentlich nicht einmal zwei Schreibweisen: Jeder Buchstabe der einen hat genau eine Entsprechung in der anderen, im neunzehnten Jahrhundert absichtlich so ausgearbeitet, dass ein Text ohne Mehrdeutigkeit zwischen ihnen wechseln kann. Was in Kyrillisch fremd aussieht, ist meist eine Buchstabenform, kein anderer Laut: и ist schlicht i, П ist p, Д ist d, nur mit anderem Strich geschrieben. Eine Handvoll kyrillischer Buchstaben ähnelt lateinischen Buchstaben, die etwas ganz anderes bedeuten, und genau das bringt Leute am schnellsten durcheinander: Р ist r, nicht p; Н ist n, nicht h; С ist s, nicht c; У ist u, nicht y.

Nachnamen sind ein schneller Weg, das Muster zu bemerken, sobald man es kennt. Die Endung -ić, in Kyrillisch -ић geschrieben, ist eine der häufigsten im Land, getragen von Namen von Đoković über Nikolić bis Milošević; sobald Sie sechs Buchstaben lesen können, können Sie viele Ladenschilder und Nachrichtenlaufbänder lesen.

Kyrillische Buchstaben ihren lateinischen Entsprechungen zuordnen

Beide Alphabete haben dreißig Buchstaben, und die Tabelle unten stellt sie einander gegenüber. Ein paar davon sind zwei lateinische Zeichen für einen kyrillischen Buchstaben und jeweils einen Laut, nicht zwei: lj, nj und dž verhalten sich im Serbischen wie einzelne Buchstaben und werden als solche alphabetisch eingeordnet, auch wenn die lateinische Schrift jeden mit einem Paar schreiben muss.

Kyrillisch	Lateinisch	Kyrillisch	Lateinisch
А а	A a	Н н	N n
Б б	B b	Њ њ	Nj nj
В в	V v	О о	O o
Г г	G g	П п	P p
Д д	D d	Р р	R r
Ђ ђ	Đ đ	С с	S s
Е е	E e	Т т	T t
Ж ж	Ž ž	Ћ ћ	Ć ć
З з	Z z	У у	U u
И и	I i	Ф ф	F f
Ј ј	J j	Х х	H h
К к	K k	Ц ц	C c
Л л	L l	Ч ч	Č č
Љ љ	Lj lj	Џ џ	Dž dž
М м	M m	Ш ш	Š š

Was das Gesetz dazu sagt, welche Schrift zuerst kommt

Serbiens Gesetz über den amtlichen Gebrauch von Sprache und Schrift ist ausdrücklich, nicht bloß gewohnheitsmäßig: Serbisch ist die Amtssprache der Republik Serbien, und Kyrillisch ist ihre amtliche Schrift. Lateinisch darf auch in amtlichen Zusammenhängen verwendet werden, aber nur auf die Weise, die das Gesetz selbst festlegt, was nicht dasselbe ist, wie die beiden standardmäßig als austauschbar zu behandeln.

Diese Weise ist klar festgelegt: Wird ein Text nach dem Gesetz auch in lateinischer Schrift geschrieben, steht die lateinische Fassung nach der kyrillischen, darunter oder rechts davon platziert, nie davor oder allein stehend auf Beschilderung, die das Gesetz erfasst. Es ist eine kleine Regel mit sichtbarer Wirkung, sobald man weiß, wonach man schauen muss, besonders an Regierungsgebäuden und offiziellen Bekanntmachungen.

Wo das Gesetz beide Schriften auf Schildern verlangt

Auf internationalen Straßen und Hauptstraßen verlangt das Gesetz, dass Verkehrsschilder, Wegweiser, Ortsnamen und andere geografische Namen sowohl in kyrillischer als auch in lateinischer Schrift erscheinen. Fahren Sie eine dieser Straßen, sehen Sie einen Ortsnamen zweimal geschrieben, eine Schrift unter der anderen, statt einer für Sie getroffenen Wahl.

Auf anderen Straßen niedrigerer Kategorie, und für Straßen- und Platznamen allgemein, erlaubt das Gesetz, lateinische Schrift neben dem verpflichtenden Kyrillisch hinzuzufügen, verlangt es aber nicht. Deshalb kann eine Nebenstraße in einer kleineren Stadt ein nur-kyrillisches Schild tragen, während die Hauptstraße in dieselbe Stadt beides zeigt: Die beiden Situationen unterliegen unterschiedlichen Regeln, nicht unterschiedlichen Durchsetzungsgraden derselben Regel.

Ein paar Schlüsselsätze vor der Reise lesen

Eine kurze Liste bringt Sie hier weiter, als es die Grammatik vermuten lässt, denn die Redewendungen selbst sind kurz, und die Mühe wird sichtbar geschätzt. Die Tabelle nennt jede in beiden Schriften, da Ihnen eine Speisekarte, ein Schild oder eine Quittung entweder die eine oder die andere zeigen könnte.

Deutsch	Lateinische Schrift	Kyrillische Schrift	Ungefähre Aussprache
Hallo (informell)	Zdravo	Здраво	ZDRAH-voh
Guten Tag (förmlicher)	Dobar dan	Добар дан	DOH-bar dahn
Bitte	Molim	Молим	MOH-leem
Danke	Hvala	Хвала	HVAH-lah
Ja / Nein	Da / Ne	Да / Не	dah / neh
Entschuldigung	Izvinite	Извините	eez-VEE-nee-teh
Auf Wiedersehen	Doviđenja	Довиђења	doh-vee-JEH-nya
Sprechen Sie Englisch?	Da li govorite engleski?	Да ли говорите енглески?	dah lee goh-VOH-ree-teh en-GLES-kee
Wo ist…?	Gde je…?	Где је…?	gdeh yeh
Wie viel kostet das?	Koliko ovo košta?	Колико ово кошта?	KOH-lee-koh OH-voh KOSH-tah
Prost!	Živeli!	Живели!	ZHEE-veh-lee

Die Buchstaben aussprechen

Eine Regel trägt Sie weit: Jeder Buchstabe behält in beiden Schriften einen Laut, es gibt also keinen stummen Konsonanten, der darauf wartet, Sie zu überraschen. Vier lateinische Buchstabenpaare lohnen sich, früh zu verinnerlichen, da die englische Rechtschreibung sie anders zuordnet: š klingt wie das sch in „Schuh“, č ist ein hartes tsch wie in „Matsch“, ć ist ein weicheres tsch, näher am tj in manchen deutschen Dialektaussprachen von „Tür“, und đ steht daneben als weicheres dsch, näher am dj in „Adjektiv“ als am dsch in „Dschungel“. Ž ist ein weiches sch wie das g in „Etage“, und dž ist das harte dsch, das man erwarten würde, wie in „Dschungel“.

Der Buchstabe r tut etwas, das Deutschsprachige nicht erwarten: Er kann zwischen zwei Konsonanten stehen und als Vokal der Silbe fungieren, ohne dass irgendwo in der Nähe ein geschriebener Vokal steht. Der eigene Name des Landes ist das klarste Beispiel: Srbija hat keinen Vokal zwischen dem S und dem r, und das r selbst trägt diese Silbe. Dasselbe Muster zeigt sich in gewöhnlichen Wörtern wie trg, was Platz bedeutet, und vrt, ein Garten.

Wo Minderheitensprachen amtlichen Status teilen

Das Gesetz hört bei Serbisch nicht auf. In Gebieten, in denen Angehörige einer nationalen Minderheit leben, treten deren Sprache und Schrift in den amtlichen Gebrauch neben Serbisch, auf eine Weise, die das Gesetz festlegt, statt dem örtlichen Brauch überlassen zu werden. Zwei Bevölkerungsschwellen entscheiden, wie weit dieses Recht reicht.

Örtlich muss eine Selbstverwaltungseinheit, eine opština oder eine Stadt, die Sprache und Schrift einer Minderheit in ihrem gesamten Gebiet in gleichberechtigten amtlichen Gebrauch bringen, sobald diese Minderheit laut der jüngsten Volkszählung 15 Prozent der Bevölkerung der Einheit erreicht, und sie hat dafür 90 Tage ab dem Zeitpunkt, an dem die gesetzlichen Bedingungen festgestellt werden. National können Angehörige einer Minderheit, deren Anteil an Serbiens Gesamtbevölkerung mindestens 2 Prozent erreicht, sich in ihrer eigenen Sprache an staatliche Stellen auf nationaler Ebene wenden und haben Anspruch auf eine Antwort in dieser Sprache; unterhalb dieser Schwelle besteht dasselbe Recht weiterhin, läuft aber über die örtliche Selbstverwaltungseinheit, die die Übersetzung selbst organisiert und bezahlt.

Ist am selben Ort mehr als eine Minderheitensprache im amtlichen Gebrauch, legt das Gesetz auch die Reihenfolge fest: Jeder Text in einer Minderheitensprache folgt auf den serbischen Text, darunter oder rechts davon platziert, in derselben Schriftart und -größe, und wo mehrere gemeinsam gelten, folgen sie nach Serbisch untereinander in alphabetischer Reihenfolge.

Was das eigene Statut der Vojvodina offenlässt

Die Vojvodina, die autonome Provinz im Norden des Landes, ist unter demselben Gesetz ein Sonderfall: Das nationale Statut nennt selbst nicht, welche Sprachen nationaler Minderheiten in den amtlichen Arbeitsgremien der Provinz gebraucht werden. Es überlässt diese Entscheidung stattdessen dem eigenen Statut der Vojvodina, das ein vom oben behandelten nationalen Gesetz getrenntes Rechtsdokument ist.

Wer Serbisch erforscht und standardisiert

Das Institut für die serbische Sprache, Teil der Serbischen Akademie der Wissenschaften und Künste, ist die wichtigste wissenschaftliche Stelle des Landes für das systematische Studium der Sprache und ihrer Geschichte. Es wurde 1947 gegründet, aufbauend auf den Grundlagen einer lexikografischen Abteilung, die bis 1893 zurückreicht, und es erstellt die wichtigsten Referenzwörterbücher und Sprachatlanten, auf denen die Standardsprache beruht. Das Institut beherbergt außerdem das Komitee für die Standardisierung der serbischen Sprache, die Stelle, die für die in Schulen gelehrten Rechtschreib- und Grammatikregeln verantwortlich ist.

Was die Volkszählung uns nicht sagt

Diese Seite lässt bewusst jede Aufschlüsselung weg, wie viele Menschen in Serbien welche Sprache sprechen, oder welche Muttersprache wo am häufigsten ist. Das Statistikamt Serbiens veröffentlicht eine Volkszählung von 2022 mit eigenen Dashboards und herunterladbaren Tabellen, aber die für diese Recherche verfügbaren Werkzeuge konnten die Ergebnisseiten nicht darstellen, die als interaktives Dashboard laden statt als statischer Text, und eine bestimmte Volkszählungsveröffentlichung, die die Zahlen möglicherweise in erzählender Form trägt, wurde für eine künftige Prüfung vorgemerkt statt in diesem Durchgang geöffnet.

Zahlen zu diesem Thema kursieren weit verbreitet online, und einige davon gehen möglicherweise auf dieselbe Volkszählung zurück. Diese Seite hat keine davon direkt gegen die Quelle verifiziert, keine erscheint also hier. Wenn Ihnen die genauen Zahlen für Ihre Recherche wichtig sind, gehen Sie zum eigenen Ergebnisportal des Statistikamts, statt zu einer Zweitquelle, die eine Zahl wiederholt, die sie möglicherweise selbst nicht geprüft hat.

Häufige Fragen

Muss ich Kyrillisch lernen, um in Serbien zurechtzukommen?

Nein. Lateinische Schrift ist im amtlichen Gebrauch legal und im Alltag üblich, und die meisten an Touristen gerichteten Beschilderungen, Speisekarten und Apps setzen standardmäßig darauf oder bieten sie an. Kyrillisch aussprechen zu können hilft bei offiziellen Schildern und in kleineren Städten, ist aber keine Voraussetzung für einen Besuch.

Welche Schrift sollte ich auf Verkehrsschildern erwarten?

Auf internationalen Straßen und Hauptstraßen verlangt das Gesetz beides, Kyrillisch und Lateinisch. Auf kleineren Straßen und örtlichen Straßen ist Lateinisch neben dem verpflichtenden Kyrillisch optional, ein nur-kyrillisches Schild in einer Nebenstraße ist also normal und kein Versehen.

Sind anderswo in Serbien noch andere Sprachen amtlich anerkannt?

Ja, örtlich. Die Sprache und Schrift einer nationalen Minderheit werden in einem örtlichen Gebiet amtlich gleichrangig mit Serbisch, sobald diese Minderheit 15 Prozent der Bevölkerung dieses Gebiets erreicht, und Sprecher können mit nationalen Stellen in ihrer eigenen Sprache korrespondieren, sobald ihre Gruppe 2 Prozent der Gesamtbevölkerung des Landes erreicht.

Ist Serbisch dieselbe Sprache wie Kroatisch oder Bosnisch?

Diese Frage liegt außerhalb dessen, was diese Seite aus einer offiziellen Quelle beantworten kann: Keine für diese Seite gesammelte Tatsache behandelt das Verhältnis zwischen den Standardsprachen der Region, sie bleibt hier also offen, statt in die eine oder andere Richtung geklärt zu werden.

Wie viel Prozent der Serben sprechen Englisch?

Dazu konnten wir keine offizielle Zahl finden. Behandeln Sie jede Zahl, die Sie anderswo sehen, mit derselben Vorsicht, die diese Seite auf die obigen Volkszählungsdaten anwendet, und rechnen Sie damit, dass Englisch in Belgrad, Novi Sad und an Touristen gerichteten Betrieben verbreiteter ist als in kleineren Städten.

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