Avala rijst net buiten Belgrado op, een heuvel met een betonnen toren erop die je op een heldere dag vanuit een groot deel van de stad kunt onderscheiden. De toren heeft niet onafgebroken op die plek gestaan. Hij werd ooit verwoest en herbouwd om er bijna precies zo uit te zien als voorheen, en beide helften van dat verhaal maken deel uit van wat je hier komt zien.
Je komt hier vooral voor het uitzicht over de vlakte en haar twee rivieren, maar de heuvel biedt meer dan een uitzicht. Een monument voor onbekende soldaten van de Eerste Wereldoorlog deelt dezelfde top, een korte wandeling van de toren zelf, en geen van beide kost veel tijd zodra je de tocht vanuit de stad hebt gemaakt.
De korte versie. De herbouwde toren is 204,68 m hoog, met een openluchtuitkijkplatform op 122 m. Een standaardticket kost 400 RSD, 200 RSD gereduceerd voor leerlingen, studenten en gepensioneerden, en een symbolische 1 RSD voor kinderen onder 7, mensen met een beperking en hun begeleider, en erkende gidsen. Het uitkijkpunt is open van 09:00-20:00 uur van april tot en met oktober en 09:00-18:00 uur de rest van het jaar. Avala ligt ongeveer 16 km van het centrum van Belgrado; parkeren is gratis, maar er is geen dagbus naar de heuvel bevestigd, dus de meeste bezoekers rijden zelf of nemen een taxi. Voor een individueel bezoek is geen boeking nodig.
Op deze pagina
Wat het kost om naar boven te gaan
Elke bezoeker betaalt een van drie gepubliceerde prijzen, welke dag je ook komt. De exploitant van de toren, Emisiona tehnika i veze (ETV), verkoopt tickets alleen aan het loket aan de voet van de toren, en dezelfde drieledige prijslijst wordt woordelijk herhaald op zowel de algemene informatiepagina als de eigen prijspagina, dus is er hier geen discrepantie op te vangen.
| Ticket | Prijs | Voor wie |
|---|---|---|
| Standaard | 400 RSD | Volwassenen |
| Gereduceerd | 200 RSD | Leerlingen basis- en middelbare school, studenten, gepensioneerden |
| Symbolisch | 1 RSD | Kinderen onder 7, mensen met een beperking en één begeleider, erkende reisgidsen met ID |
Het symbolische ticket is niet gratis. Het is geprijsd op één dinar in plaats van kwijtgescholden, dus budgetteer ervoor ook al is het bedrag nominaal, en het dekt drie behoorlijk verschillende groepen: kinderen onder 7, mensen met een beperking samen met één begeleider, en erkende reisgidsen die hun ID kunnen tonen. Er is geen gezinstarief en geen combiticket met een andere locatie gepubliceerd, dus betaalt een gezin van vier de som van welke individuele categorieën ook van toepassing zijn. Je kunt contant of met kaart betalen, Dina, Visa en Mastercard worden allemaal geaccepteerd, en de exploitant vermeldt nergens online kopen, dus reken erop dat je aan het loket zelf betaalt.
Je hoeft voor een individueel bezoek niet vooraf te boeken. Groepen, of het nu een schoolreis, een reisbureau of een bedrijfsuitje is, wordt gevraagd vooraf contact op te nemen met de toren zodat het personeel een tijdslot kan regelen.
Wanneer het uitkijkpunt open is
De openingstijden volgen een eenvoudig tweeseizoenenpatroon, gepubliceerd op zowel de informatiepagina van de toren als de prijslijst. Van 1 april tot en met 31 oktober ontvangt het uitkijkpunt bezoekers van 09:00 tot 20:00 uur. Van 1 november tot en met 31 maart wordt dat korter, 09:00-18:00 uur. Geen van beide pagina’s noemt een uitzondering voor feestdagen, dus lijken dezelfde openingstijden er ook dan te gelden.
Wind kan het platform zonder waarschuwing sluiten. De exploitant sluit het openluchtuitkijkpunt tijdelijk bij extreem sterke windvlagen, voor de veiligheid van bezoekers. Er is geen windsnelheidsdrempel gepubliceerd, dus is er geen manier om een sluiting te voorspellen op basis van een weerbericht. Controleer de website of sociale media van de toren voordat je vertrekt, vooral op een winderige dag.
Naar de toren komen
Avala ligt ongeveer 16 km van het centrum van Belgrado. Er is gratis parkeergelegenheid dicht bij de ingang voor elke bezoeker, wat zelf rijden de eenvoudigste optie maakt als je een auto hebt. Als je liever niet zelf rijdt, brengt een taxi vanuit de stad je rechtstreeks naar dezelfde gratis parking, en het eigen contactnummer van de toren, (+381) 66 877 76 55, is er om de omstandigheden te controleren voordat je vertrekt.
De eigen site van de exploitant beschrijft niet hoe je de toren bereikt, behalve het opgeven van het postadres, Avalski put BB in Beli Potok, dus werken de meeste bezoekers met een gps-route of de plaatselijke kennis van een taxichauffeur in plaats van een routebeschrijving die ETV zelf publiceert.
Waarom er geen eenvoudig busantwoord is
Zoek naar een dagbuslijn naar Avala op de eigen lijst met reguliere routes van GSP Beograd en je vindt er geen: geen van de gecontroleerde tram-, trolleybus- of buslijnen noemt Avala of de postale plaats ervan, Beli Potok. Een nachtlijn, 401N, rijdt wel van Dorcol naar Beli Potok naar Pinosava, en vraagt, net als de rest van het stedelijke en voorstedelijke netwerk van Belgrado, geen tarief, maar het is niet vastgesteld of die halte dicht bij de toren zelf ligt of alleen bij het centrum van het dorp Beli Potok, en er is ook geen frequentie gepubliceerd. Tot dat gat gedicht is, behandel een auto of een taxi als de praktische manier naar boven, en bevestig elke busoptie rechtstreeks bij GSP Beograd voordat je erop vertrouwt.
Wat je wacht op 122 meter
Het openluchtuitkijkplatform ligt 122 m boven de grond, een platform van ongeveer 90 vierkante meter dat rondom de schacht loopt. Er staan vier vaste verrekijkers opgesteld, en de exploitant beschrijft het uitzicht op een heldere dag als reikend van de Sumadija-heuvels tot de toren bij Vrsac, aan de andere kant van de vlakte, een stuk Servië breed genoeg dat hetzelfde platform ook dienstdoet als oriëntatiepunt voor al het andere wat je later vanaf de grond van plan bent te zien. Een café-bar is iets lager actief, op 119 m, met een eigen uitzicht over de zonsondergang. De twee niveaus liggen maar drie meter uit elkaar, café beneden, openluchtplatform erboven, dus is verplaatsen ertussen een korte stap in plaats van een aparte tocht.
Twee liften brengen je naar boven, en hier spreekt de eigen site van de exploitant zichzelf tegen. De ene pagina stelt dat de rit 38 seconden duurt, een andere zegt 40. Beide cijfers zijn gepubliceerd door dezelfde exploitant en geen ervan is gecorrigeerd, dus behandel de rit als iets van iets minder dan een minuut in plaats van de exacte seconde vast te pinnen.
Waarom er twee torens zijn in dit verhaal
De toren die je vandaag beklimt, is niet degene die hier ruim drie decennia heeft gestaan. Hij werd ooit verwoest en vervolgens herbouwd om er bijna precies zo uit te zien als voorheen, dus wat je vanaf de grond ziet, is een kopie, ook al is wat je onder je voeten voelt tijdens de klim volledig nieuwe engineering.
De toren die viel in 1999
De oorspronkelijke toren opende op 14 mei 1965 met een hoogte van 202,87 m, destijds de tiende hoogste toren ter wereld en, volgens de exploitant, de enige gebouwd in zijn specifieke vorm. Een restaurantcapsule genaamd Panorama zat erin op 118 m, en de constructie droeg gedurende de daaropvolgende decennia ook twee Belgraadse televisiekanalen en fm-radio-uitzendingen. Op 29 april 1999, om 22:40 uur, tijdens de luchtcampagne van de NAVO, sloegen lasergeleide GBU-24 Paveway III-bommen in op een van de drie steunpoten van de toren. Het verlies van dat ene steunpunt bracht de hele constructie neer, en hij stortte verticaal in zijn eigen voet in. Dat verslag komt van de eigen geschiedenispagina van de exploitant in plaats van een onafhankelijk militair verslag, wat het waard is om als kanttekening te onthouden, ook al staat de uitkomst, een verdwenen toren binnen een nacht, niet ter discussie.
Zwaarder en sterker herbouwd
Een herbouwinspanning volgde binnen een paar jaar. In 2005 haalde een publieke inzamelingsactie genaamd “Izgradimo toranj” (“Laten we de toren bouwen”) bijdragen op van meer dan een miljoen burgers, waaronder bekende figuren zoals Novak Djokovic en Ana Ivanovic, en werd besloten de toren visueel identiek aan het origineel te herbouwen. De bouw liep van 2006 tot 2009, met een hogere kwaliteit gewapend beton dan voorheen, en de nieuwe constructie weegt ongeveer 6.000 ton, ruwweg anderhalf keer het gewicht van het origineel. Hij werd ontworpen om een aardbeving van kracht 9 op de schaal van Mercalli en windvlagen van 200 km/u te weerstaan, en heropende in 2010, 204,68 m hoog dankzij een modernere antennemast. Het beton zelf werd ook opgewaardeerd, klasse MB 50 tegenover MB 40 van het origineel, een mengsel van hogere sterkte door de hele nieuwe constructie heen. ETV, dat zichzelf op de eigen site omschrijft als een leider in de digitale infrastructuur van Servië, beheert de toren sinds november 2010.
De top delen met een monument
Een apart oriëntatiepunt staat op de allerhoogste top van Avala: een granieten mausoleum ter ere van soldaten die vielen voor de vrijheid in de Eerste Wereldoorlog, bekend als het Monument voor de Onbekende Held. Dorpsbewoners uit de omgeving richtten hier in 1922 het eerste monument op, boven het graf van een niet-geïdentificeerde gesneuvelde soldaat, een bescheiden lokaal gebaar dat de toren met meer dan vier decennia voorafgaat. Het monument dat er vandaag staat, verving dat oorspronkelijke in 1938, ontworpen door de beeldhouwer Ivan Mestrovic, op de plek van de middeleeuwse stad Zrnov. Waar de toren een stuk twintigste-eeuwse engineering markeert dat twee keer is gebouwd, markeert het monument een oudere geheugenlaag op dezelfde heuvel, uit een oorlog die tientallen jaren voor beide versies van de toren werd uitgevochten.
Reizen met kinderen, huisdieren of een rolstoel
De exploitant beschrijft het hele complex, inclusief de toegang tot de toren, de liften en het uitkijkpunt zelf, als volledig toegankelijk voor mensen met een beperking en voor ouders met een kinderwagen. Dat is de eigen bewering van de exploitant en geen onafhankelijk gecontroleerde, dus als een rolstoel deel uitmaakt van je plan en toegankelijkheid belangrijk is voor je reis, is het de moeite waard dit vooraf rechtstreeks te bevestigen, via dezelfde contactgegevens als voor een groepsboeking.
Huisdieren zijn toegestaan aan de voet van de toren en op de nabijgelegen sportvelden, maar niet in de liften, op het uitkijkpunt of in de café-bar, vanwege veiligheidsnormen en beperkte ruimte. Als je met een hond reist, plan dan dat iemand op de grond bij het dier blijft terwijl de rest van de groep naar boven gaat.
Veelgestelde vragen
Moet ik van tevoren een ticket boeken?
Niet voor een individueel bezoek. Groepen, zoals schoolreizen, reisbureaus of bedrijven, wordt gevraagd vooraf contact op te nemen met de toren zodat het personeel een tijdslot kan regelen.
Hoe betaal ik voor het ticket?
Aan het loket aan de voet van de toren, contant of met kaart (Dina, Visa, Mastercard). De exploitant vermeldt geen online optie.
Wat gebeurt er als het winderig is op de dag van mijn bezoek?
De exploitant sluit het openluchtuitkijkpunt tijdelijk bij extreem sterke windvlagen. Er is geen drempel gepubliceerd, dus controleer de website of sociale media van de toren voordat je vertrekt, in plaats van te vertrouwen op een algemeen weerbericht.
Hoe lang duurt de liftrit?
De eigen pagina’s van de exploitant geven twee verschillende cijfers, 38 seconden op de ene, 40 op de andere. Beide zijn gepubliceerd door dezelfde bron, dus reken op een rit van iets minder dan een minuut in plaats van een exact getal.
Is er nog iets anders te zien op de heuvel?
Ja. Het Monument voor de Onbekende Held, een granieten mausoleum uit 1938 ontworpen door Ivan Mestrovic, staat op de top en is apart van de toren zelf te bereiken.
Kan ik zowel de toren als het monument in één bezoek zien?
Ja, beide liggen op dezelfde heuvel en geen van beide kost veel tijd zodra je er bent. De toren houdt de hierboven gepubliceerde openingstijden aan; het monument is een open gedenkplaats zonder bezoekersschema gepubliceerd door de exploitant van de toren.
Verder in de buurt
Avala past natuurlijk bij een kort verblijf in Belgrado. Drie dagen in Belgrado behandelt de stad zelf, en aangezien openbaar vervoer naar de heuvel geen eenvoudige optie is, is een auto huren in Servië het lezen waard als je liever zelf rijdt dan op een taxi vertrouwt. Terug in de stad legt rondkomen in Belgrado het gratis tram- en busnetwerk uit dat je overal behalve hier gebruikt, en Kalemegdan en de Vesting van Belgrado geeft je op dezelfde reis een tweede uitzichtpunt op een heuvel, dit keer over de rivieren in plaats van de vlakte.