Avala s’élève juste à l’extérieur de Belgrade, une colline surmontée d’une tour en béton que l’on repère depuis une grande partie de la ville par temps clair. La tour ne s’est pas dressée là sans interruption. Elle a été détruite une fois et reconstruite pour ressembler presque exactement à ce qu’elle était avant, et les deux moitiés de cette histoire font partie de ce que l’on vient voir.
On vient ici surtout pour la vue sur la plaine et ses deux rivières, mais la colline porte plus qu’une simple vue. Un monument aux soldats inconnus de la Première Guerre mondiale partage le même sommet, à une courte marche de la tour elle-même, et aucun des deux ne prend longtemps à atteindre une fois le trajet fait depuis la ville.
La version courte. La tour reconstruite mesure 204,68 m de haut, avec une plateforme d’observation en plein air à 122 m. Un billet standard coûte 400 RSD, 200 RSD en tarif réduit pour les élèves, étudiants et retraités, et un symbolique 1 RSD pour les enfants de moins de 7 ans, les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur, et les guides agréés. Le point de vue ouvre de 09:00 à 20:00 d’avril à octobre et de 09:00 à 18:00 le reste de l’année. Avala se trouve à environ 16 km du centre de Belgrade ; le parking est gratuit, mais aucun bus public de jour vers la colline n’est confirmé, donc la plupart des visiteurs conduisent ou prennent un taxi. Aucune réservation n’est nécessaire pour une visite individuelle.
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Ce que coûte la montée
Chaque visiteur paie l’un des trois prix publiés, quel que soit le jour de venue. L’exploitant de la tour, Emisiona tehnika i veze (ETV), ne vend des billets qu’au guichet au pied de la tour, et la même grille tarifaire à trois niveaux est répétée mot pour mot à la fois sur sa page d’information générale et sur sa page tarifaire dédiée, il n’y a donc aucune divergence à relever ici.
| Billet | Prix | Qui il couvre |
|---|---|---|
| Standard | 400 RSD | Adultes |
| Réduit | 200 RSD | Élèves du primaire et du secondaire, étudiants, retraités |
| Symbolique | 1 RSD | Enfants de moins de 7 ans, personnes en situation de handicap et un accompagnateur, guides touristiques agréés avec justificatif |
Le billet symbolique n’est pas gratuit. Il est facturé un dinar plutôt qu’offert, prévoyez donc de le payer même si le coût est nominal, et il couvre trois groupes assez différents : les enfants de moins de 7 ans, les personnes en situation de handicap accompagnées d’une personne, et les guides touristiques agréés pouvant présenter leur justificatif. Aucun tarif famille ni billet combiné avec un autre site n’est publié, donc une famille de quatre personnes paie la somme des catégories individuelles qui s’appliquent. Vous pouvez payer en espèces ou par carte, Dina, Visa et Mastercard sont toutes acceptées, et l’exploitant ne mentionne nulle part la possibilité d’acheter en ligne, prévoyez donc de payer directement au guichet.
Vous n’avez pas besoin de réserver à l’avance pour une visite individuelle. Les groupes, qu’il s’agisse d’une sortie scolaire, d’une agence de voyage ou d’une sortie d’entreprise, sont invités à contacter la tour à l’avance afin que le personnel puisse organiser un créneau horaire.
Quand ouvre le point de vue
Les horaires suivent un schéma simple à deux saisons, publié à la fois sur la page d’information de la tour et sur sa grille tarifaire. Du 1er avril au 31 octobre, le point de vue accueille les visiteurs de 09:00 à 20:00. Du 1er novembre au 31 mars, cela se réduit à 09:00-18:00. Aucune des deux pages ne nomme d’exception pour les jours fériés, ces horaires semblent donc s’appliquer aussi durant ces jours.
Le vent peut fermer la plateforme sans préavis. L’exploitant suspend temporairement le point de vue en plein air lors de rafales extrêmement fortes, pour la sécurité des visiteurs. Aucun seuil de vitesse de vent n’est publié, il n’y a donc aucun moyen de prévoir une fermeture à partir d’un bulletin météo. Vérifiez le site web ou les réseaux sociaux de la tour avant de partir, surtout par une journée venteuse.
Se rendre à la tour
Avala se trouve à environ 16 km du centre de Belgrade. Un parking gratuit est prévu à proximité de l’entrée pour chaque visiteur, ce qui fait de la conduite l’option la plus simple si vous avez une voiture. Si vous préférez ne pas conduire vous-même, un taxi depuis la ville vous conduit directement au même parking gratuit, et le numéro de contact propre à la tour, (+381) 66 877 76 55, est là si vous voulez vérifier les conditions avant de partir.
Le site propre de l’exploitant ne décrit pas comment atteindre la tour au-delà de donner son adresse postale, Avalski put BB à Beli Potok, donc la plupart des visiteurs se fient à un itinéraire GPS ou à la connaissance locale d’un chauffeur de taxi plutôt qu’à des indications publiées par ETV lui-même.
Pourquoi il n’y a pas de réponse simple côté bus
Cherchez une ligne de bus de jour vers Avala sur la propre liste des lignes régulières de GSP Beograd et vous n’en trouverez aucune : aucune des lignes de tram, de trolleybus ou de bus vérifiées ne nomme Avala ou sa localité postale, Beli Potok. Une ligne de nuit, la 401N, relie bien Dorcol à Beli Potok puis à Pinosava, et comme le reste du réseau urbain et suburbain de Belgrade, elle ne facture aucun trajet, mais il n’est pas établi si cet arrêt se trouve près de la tour elle-même ou seulement près du centre du village de Beli Potok, et aucune fréquence n’est publiée non plus. Tant que cette lacune ne sera pas comblée, considérez une voiture ou un taxi comme le moyen pratique de monter, et confirmez toute option de bus directement auprès de GSP Beograd avant de vous y fier.
Ce qui vous attend à 122 mètres
La plateforme d’observation en plein air se trouve à 122 m au-dessus du sol, une plateforme d’environ 90 mètres carrés qui fait le tour du fût. Quatre jumelles fixes y sont installées, et l’exploitant décrit la vue par temps clair comme s’étendant des collines de Sumadija jusqu’à la tour de Vrsac, de l’autre côté de la plaine, une portion de Serbie assez large pour que la même plateforme fasse aussi office de point de repère pour tout ce que vous prévoyez de voir depuis le sol par la suite. Un café-bar fonctionne un peu plus bas, à 119 m, avec sa propre vue sur le coucher du soleil. Les deux niveaux ne sont séparés que de trois mètres, le café en dessous, la plateforme en plein air au-dessus, donc passer de l’un à l’autre est un court pas plutôt qu’un trajet séparé.
Deux ascenseurs vous montent, et c’est ici que le site propre de l’exploitant se contredit lui-même. Une page indique que le trajet prend 38 secondes, une autre dit 40. Les deux chiffres sont publiés par le même exploitant et aucun n’a été corrigé, considérez donc le trajet comme prenant un peu moins d’une minute plutôt que de fixer la seconde exacte.
Pourquoi il y a deux tours dans cette histoire
La tour que vous grimpez aujourd’hui n’est pas celle qui s’est dressée ici pendant plus de trois décennies. Elle a été détruite une fois, puis reconstruite pour ressembler presque exactement à ce qu’elle était avant, donc ce que vous voyez depuis le sol est une copie, même si ce que vous sentez sous vos pieds en montant est une ingénierie entièrement nouvelle.
La tour tombée en 1999
La tour d’origine a ouvert le 14 mai 1965 à une hauteur de 202,87 m, alors la dixième plus haute tour du monde et, selon son exploitant, la seule construite selon sa forme particulière. Une capsule-restaurant appelée Panorama se trouvait à l’intérieur à 118 m, et la structure portait aussi deux chaînes de télévision de Belgrade et des émissions de radio FM au cours des décennies suivantes. Le 29 avril 1999, à 22h40, pendant la campagne aérienne de l’OTAN, des bombes GBU-24 Paveway III à guidage laser ont frappé l’un des trois pieds porteurs de la tour. La perte de ce seul point d’appui a fait tomber toute la structure, qui s’est effondrée verticalement sur sa propre base. Ce récit provient de la page d’histoire propre à l’exploitant plutôt que d’un rapport militaire indépendant, ce qui mérite d’être gardé en tête comme détail de cadrage même si le résultat, une tour disparue en une nuit, n’est pas contesté.
La reconstruire, plus lourde et plus solide
Un effort de reconstruction a suivi en quelques années. En 2005, une collecte publique de fonds appelée « Izgradimo toranj » (« Construisons la tour ») a réuni les contributions de plus d’un million de citoyens, y compris des personnalités connues comme Novak Djokovic et Ana Ivanovic, et la décision fut prise de reconstruire la tour visuellement identique à l’original. La construction s’est déroulée de 2006 à 2009, en utilisant un béton armé de qualité supérieure à l’ancien, et la nouvelle structure pèse environ 6 000 tonnes, soit à peu près une fois et demie le poids de l’originale. Elle a été conçue pour résister à un séisme de magnitude 9 sur l’échelle de Mercalli et à des rafales de vent de 200 km/h, et elle a rouvert en 2010, culminant à 204,68 m de haut grâce à un mât d’antenne plus moderne. Le béton lui-même a aussi été amélioré, classe MB 50 contre le MB 40 d’origine, un mélange plus résistant dans toute la nouvelle structure. ETV, qui se décrit sur son propre site comme un leader de l’infrastructure numérique de Serbie, gère la tour depuis novembre 2010.
Partager le sommet avec un monument
Un monument distinct se dresse tout au sommet d’Avala : un mausolée de granit honorant les soldats tombés pour la liberté pendant la Première Guerre mondiale, connu sous le nom de Monument au Héros inconnu. Des habitants des environs ont élevé le premier monument ici en 1922, sur la tombe d’un soldat tombé non identifié, un geste local modeste antérieur de plus de quatre décennies à la tour. Le monument qui se dresse aujourd’hui a remplacé cet original en 1938, conçu par le sculpteur Ivan Mestrovic, sur le site de la ville médiévale de Zrnov. Là où la tour marque un morceau d’ingénierie du vingtième siècle construit deux fois, le monument marque une strate de mémoire plus ancienne sur la même colline, issue d’une guerre menée des décennies avant qu’aucune des deux versions de la tour n’existe.
Voyager avec des enfants, un animal ou un fauteuil roulant
L’exploitant décrit l’ensemble du complexe, y compris l’accès à la tour, les ascenseurs et le point de vue lui-même, comme entièrement accessible aux personnes en situation de handicap et aux parents avec poussette. C’est l’affirmation propre de l’exploitant plutôt qu’une vérification indépendante, donc si un fauteuil roulant fait partie de vos plans et que l’accessibilité compte pour votre voyage, cela vaut la peine de le confirmer directement avant de partir, en utilisant les mêmes coordonnées que pour une réservation de groupe.
Les animaux sont autorisés à la base de la tour et sur les terrains de sport voisins, mais pas dans les ascenseurs, sur le point de vue, ni au café-bar, pour des raisons de normes de sécurité et de place limitée. Si vous voyagez avec un chien, prévoyez que quelqu’un reste avec lui au sol pendant que le reste du groupe monte.
Questions fréquentes
Dois-je réserver un billet à l’avance ?
Pas pour une visite individuelle. Les groupes, comme les sorties scolaires, les agences ou les entreprises, sont invités à contacter la tour à l’avance afin que le personnel puisse organiser un créneau.
Comment payer le billet ?
Au guichet au pied de la tour, en espèces ou par carte (Dina, Visa, Mastercard). L’exploitant ne mentionne pas d’option en ligne.
Que se passe-t-il s’il y a du vent le jour de ma visite ?
L’exploitant suspend temporairement le point de vue en plein air lors de rafales extrêmement fortes. Aucun seuil n’est publié, vérifiez donc le site web ou les réseaux sociaux de la tour avant de partir plutôt que de vous fier à une prévision générale.
Combien de temps prend le trajet en ascenseur ?
Les pages propres de l’exploitant donnent deux chiffres différents, 38 secondes sur l’une, 40 sur une autre. Les deux sont publiés par la même source, attendez-vous donc à un trajet d’un peu moins d’une minute plutôt qu’à un chiffre exact.
Y a-t-il autre chose à voir sur la colline ?
Oui. Le Monument au Héros inconnu, un mausolée en granit de 1938 conçu par Ivan Mestrovic, se dresse au sommet et se rejoint séparément de la tour elle-même.
Puis-je voir à la fois la tour et le monument en une seule sortie ?
Oui, les deux se trouvent sur la même colline et aucun ne prend longtemps à atteindre une fois sur place. La tour conserve les horaires publiés ci-dessus ; le monument est un site mémoriel ouvert sans horaire de visite publié par l’exploitant de la tour.
À proximité
Avala se combine naturellement avec un court séjour à Belgrade. Trois jours à Belgrade couvre la ville elle-même, et comme le transport public vers la colline n’est pas une option simple, louer une voiture en Serbie vaut la peine d’être lu si vous préférez conduire vous-même plutôt que de dépendre d’un taxi. De retour en ville, se déplacer à Belgrade explique le réseau gratuit de trams et de bus que vous utiliserez partout sauf ici, et Kalemegdan et la forteresse de Belgrade vous donne une seconde vue en hauteur, celle-ci sur les fleuves plutôt que sur la plaine, au cours du même séjour.