De Tempel van Sint-Sava is de grootste Servisch-orthodoxe kerk van het land, gelegen op de hoogte van het Vracar-plateau, waar de koepel vanuit een groot deel van Belgrado zichtbaar is. De overlevering wil dat de plek de plaats markeert waar Ottomaanse autoriteiten aan het eind van de zestiende eeuw de relieken van Sint-Sava, de grondlegger van de middeleeuwse Servische kerk, verbrandden, en de gedachtenistempel werd, over een zeer lange bouwperiode, opgetrokken om dat verlies te beantwoorden op de grootste schaal die de stad kon opbrengen.
De tempel geeft twee verschillende jaartallen voor de verbranding. Zijn eigen website dateert de gebeurtenis op 27 april 1595 op de pagina over de relieken, en op 1594 op de pagina over de geschiedenis van het gebouw. We hebben niets gevonden dat uitmaakt welk van de twee de tempel aanhoudt, dus deze pagina zegt eind zestiende eeuw in plaats van er een te kiezen.
In het Nederlands wordt het gebouw zowel de Tempel van Sint-Sava als de Kerk van Sint-Sava genoemd; beide namen verwijzen naar dezelfde koepelkerk op Vracar. Wat vandaag op de plek staat, zijn eigenlijk twee afzonderlijke gebouwen, plus een crypte onder het grotere, en bezoekers die één kerk verwachten, vertrekken vaak zonder zeker te weten welke van de twee ze nu precies gezien hebben. De twee uit elkaar houden, en weten wat elk onderdeel wel en niet publiceert over prijs en openingstijden, bespaart een verspilde tocht.
De tempel was van meet af aan bedoeld als nationaal monument in plaats van als parochiekerk van één gemeenschap, wat mede verklaart waarom hij in reisgidsen en op officiële pagina’s behandeld wordt als een van de bepalende bezienswaardigheden van de stad, en niet als zomaar een kerk. Die ambitie verklaart ook waarom het gebouw in fasen vorm kreeg, tientallen jaren uit elkaar, in plaats van in één doorlopende bouwcampagne, en waarom er op hetzelfde perceel al lang een veel kleinere kerk stond voordat de grotere zijn huidige vorm bereikte.
De korte versie. De gedachtenistempel is 79 m hoog tot de top van het kruis en biedt onder de koepel plaats aan tot 10.000 gelovigen. Hij is dagelijks open van 08:00 tot 20:00 uur, met een zondagsliturgie om 09:00 uur en elke dag een avonddienst om 18:00 uur. Ernaast staat een aparte, veel kleinere kerk uit 1935, met eigen openingstijden, 07:00 tot 19:00 uur. In de crypte onder de tempel is de kerk van Sint-vorst Lazar toegankelijk voor bezoekers; het gedeelte waar patriarchen begraven liggen, is gesloten. Buiten is een project voor parkeergarage en voorplein gaande, zonder aangekondigd effect op het interieur.
Op deze pagina
Twee gebouwen, één naam
Twee bouwwerken delen de plek, en het is de moeite waard ze eerst uit elkaar te halen. Het grote koepelgebouw dat op de meeste foto’s staat, is de gedachtenistempel, gebouwd op een schaal die past bij de status van Sint-Sava in de Servische geschiedenis. Een korte wandeling verderop staat een veel kleinere kerk, gebouwd in 1935, die het gigantische gebouw ernaast met tientallen jaren voorafgaat en gemakkelijk over het hoofd wordt gezien zodra de grote koepel in zicht komt.
De twee hanteren verschillende openingstijden, en de bron die beide roosters publiceert bestaat alleen in het Servisch, dus is er geen officiële Engelse pagina om tegen een vertaaltool af te zetten.
Omdat de twee gebouwen op eigen benen staan, zegt een bezoek aan het ene niets over het andere. Specifiek voor de koepel en het mozaïek komen betekent naar de grote gedachtenistempel gaan; de kleine kerk uit 1935 ernaast vervult een rustigere, gewonere rol als werkende parochiekerk en heeft geen eigen bezienswaardigheden met ticket om rond te plannen.
| Gebouw | Openingstijden | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Gedachtenistempel (de grote koepel) | 08:00-20:00 dagelijks | Zondagsliturgie om 09:00 uur, dagelijks avonddienst om 18:00 uur |
| Kleine kerk, gebouwd in 1935 | 07:00-19:00 dagelijks | Apart gebouw, geen toegang met ticket |
Zondagsliturgie en dagelijkse diensten
De gedachtenistempel houdt op zondag om 09:00 uur een liturgie en elke dag om 18:00 uur een avonddienst, volgens het eigen gepubliceerde rooster van de tempel. Een bezoeker die tijdens een dienst aankomt, kan nog altijd naar binnen, maar moet rekenen op een schip dat volop in gebruik is, niet op een rustige ruimte voor foto’s.
Wat het kost om binnen te komen
De meeste bezoekers verwachten een vorm van kassa bij een gebouw van dit formaat. Die is er niet, of in elk geval niet een die een prijs publiceert.
Dat stilzwijgen moet niet gelezen worden als groen licht in welke richting dan ook. Een bron die nooit een prijs noemt, bevestigt gratis toegang net zomin als betaalde toegang; ze heeft er simpelweg voor gekozen die informatie niet te publiceren. Gidsen en blogs die botweg beweren dat de tempel gratis is, of die een specifiek bedrag noemen voor een individueel ticket, gaan verder dan welke officiële bron dan ook.
Nergens wordt een individuele toegangsprijs gepubliceerd. De tempel, de Servisch-orthodoxe kerk, de stad Belgrado en het nationale toerismebureau zwijgen allemaal over wat een individuele bezoeker betaalt om de gedachtenistempel of de crypte eronder te betreden: geen ticketprijs, geen kassa, en geen mededeling dat de toegang gratis is. De enige toegangsbedragen die ergens gepubliceerd worden, zijn de groepstarieven van 5, 10 en 20 EUR, specifiek genoemd voor groepen die via het eigen pelgrimsagentschap van de tempel boeken, niet voor een bezoeker die alleen aankomt. Externe boekingssites die een toegangsprijs per persoon vermelden, zijn niet de exploitant, en hun cijfers zijn onbevestigd. De telefoon van het poortgebouw van de tempel, +381 11 24 32 585, is het enige contact dat de exploitant zelf publiceert, en vooraf bellen is de enige manier om te weten te komen wat je daadwerkelijk zou betalen.
In de crypte van Sint-Sava
Onder het schip beslaat de crypte van Sint-Sava ongeveer 2.000 vierkante meter en kostte ongeveer zes maanden bouwtijd, verspreid over 2001 en 2002. Het oorspronkelijke plan voorzag in een dieper bouwwerk, maar bouwers halveerden de diepte toen ze op de tunnel stuitten die gereserveerd is voor de toekomstige metrolijn van de stad; wat er vandaag staat, reikt ongeveer zeven meter diep en is bereikbaar via vier afzonderlijke ingangen.
Niet alles is toegankelijk. De kerk van Sint-vorst Lazar, het gedeelte dat voor de eredienst is gebouwd, is open voor bezoekers. Het gedeelte waar patriarchen van de Servische kerk begraven liggen, is gesloten, een structurele scheiding en geen tijdelijke beperking: patriarch Irinej, daar begraven na zijn overlijden, was de eerste patriarch die in de crypte werd bijgezet. De plafondschilderingen, gewerkt op ezels van meer dan twintig meter lang, werden voltooid tussen 2013 en midden 2015, en de crypte huisvest sinds 2015 culturele evenementen en sinds 2016 kerkdiensten. Er worden geen openingstijden specifiek voor de crypte gepubliceerd, los van die van de tempel zelf.
Het contrast met het lichte, weergalmende schip erboven is deel van wat de crypte de omweg waard maakt: een lagere, meer besloten ruimte, dicht beschilderd van vloer tot plafond, die het waard is om te vertragen in plaats van er doorheen te lopen op weg naar elders.
Werkzaamheden op het voorplein
Verwacht bouwwerkzaamheden buiten. De stad Belgrado heeft werkzaamheden lopen op het plateau voor de tempel: een ondergrondse parkeergarage met 356 plaatsen aan de Skerliceva-straat, onder het voorplein bij de Nationale Bibliotheek, waarbij het oppervlak erboven na afloop opnieuw beplant wordt. Er is geen sluiting van het interieur van de tempel aangekondigd, en niets wijst erop dat de werkzaamheden de openingstijden raken, maar de toegang en de directe omgeving zijn voorlopig een bouwterrein in plaats van het open plein dat veel foto’s nog altijd tonen.
De koepel en het mozaïek
De koepel is het bepalende kenmerk van de tempel: een binnendiameter van 30,5 m die uitmondt in een buitendiameter van 39,5 m, met een gewelfhoogte van 27 m aan de binnenkant. Daarboven rijst de tempel 79 m op tot de top van het kruis, op een grondvlak van 91 m oost-west en 81 m noord-zuid, groot genoeg dat de begane grond en de galerijen samen plaats bieden aan tot 10.000 gelovigen.
Het binnenoppervlak van de koepel draagt een mozaïek van de Hemelvaart van Christus, 1.248 vierkante meter smalti en natuursteen, aangebracht tussen 2016 en 2020 onder een donatie van 4 miljoen euro overeengekomen in 2016 en geleid door kunstenaar Nikolaj Muhin. Het nationale toerismebureau van Servië geeft afzonderlijk een cijfer van bijna 15.000 vierkante meter mozaïek voor de tempel als geheel. Geen van beide bronnen zegt precies wat de andere meetelt, dus beschrijven de twee cijfers niet hetzelfde: ze mogen niet bij elkaar opgeteld of rechtstreeks vergeleken worden. De koepel alleen levert het kleinere getal; het hele gebouw het grotere.
Eronder staand ontvouwt het bijbelse tafereel van de Hemelvaart van Christus zich over een welving te groot om vanaf één enkel punt op de vloer in zijn geheel te overzien, aangelegd om vanuit duizenden posities tegelijk gezien te worden, vanaf de vloer en vanuit de omringende galerijen. Foto’s van de koepel maken die schaal plat tot iets dat er bijna decoratief uitziet; in het echt is de omvang precies het punt.
De koepel omhoog tillen
De koepel zelf, met een gewicht van ongeveer 4.000 ton, werd niet ter plekke gebouwd. Hij werd op de grond samengesteld en met zestien hydraulische vijzels omhoog geduwd tot zijn uiteindelijke hoogte van ongeveer 40 m, een techniek die de eigen pagina van de exploitant vrij gedetailleerd beschrijft. Diezelfde pagina geeft twee verschillende periodes voor wanneer die lift plaatsvond, de ene lopend van november 1988 tot februari 1989 en de andere sprekend van een operatie van twintig dagen in mei en juni 1989. Omdat de bron zichzelf tegenspreekt, herhaalt deze pagina geen van beide data; het gewicht van de koepel en de methode waarmee hij omhoog werd gebracht, zijn de onderdelen die het onthouden waard zijn.
De galerij boven de koepel
Een cirkelvormige buitengalerij loopt rond de koepel, ongeveer vijftig meter boven de basis van de tempel, en beslaat volgens het eigen bij benadering gegeven cijfer van de exploitant ongeveer 180 vierkante meter. Het is het enige uitkijkpunt van zijn soort op het gebouw, maar de exploitant publiceert geen toegangsvoorwaarden, geen openingstijden en geen prijs voor een bezoek eraan, dus beschrijft deze pagina niet hoe, of of, een individuele bezoeker daar naar boven kan. Als de galerij van belang is voor je bezoek, is de telefoon van het poortgebouw de manier om het vooraf te weten te komen.
Hoe je er komt
De tempel staat aan Krusedolska 2a, in de gemeente Vracar, dicht genoeg bij het centrum om vanuit een groot deel van Stari Grad te voet bereikbaar te zijn. Het openbaar vervoer aan beide kanten van het gebouw is gratis, onderdeel van het gratis netwerk van reguliere stads- en voorstadslijnen van Belgrado. Aan de westkant bedient de halte Karadjordjev park, ongeveer 280 m van de tempel, tram 8, 10 en 14 samen met verschillende buslijnen. Aan de oostkant bedient de halte Macvanska, 300 tot 450 m verderop, trolleybus 19, 21, 22 en 29. Beide haltes brengen je binnen een paar minuten lopen van het voorplein, en omdat elke reguliere lijn gratis is, is er op basis van kosten geen reden om de ene route boven de andere te kiezen.
In de databank van de vervoersautoriteit komt ook een halte met de naam Krusedolska voor, maar die ligt bij Surcin, zo’n twintig kilometer verderop, en heeft niets met de tempel te maken, ook al deelt hij de naam van zijn straat. Richt je daar niet op.
Eén praktische waarschuwing voor wie online zoekt: een oud domein eindigend op .com draagt nog altijd de naam van de tempel, maar dient nu niet-gerelateerde commerciële pagina’s. De officiële site is hramsvetogsave.rs.
Veelgestelde vragen
Zijn de tempel en de kleine kerk ernaast hetzelfde gebouw?
Nee. Het grote koepelgebouw is de gedachtenistempel; een veel kleinere kerk, gebouwd in 1935, staat ernaast als apart bouwwerk met eigen openingstijden, 07:00 tot 19:00 uur, tegenover 08:00 tot 20:00 uur voor de tempel. Veel bezoekers fotograferen de ene en denken dat het de andere is.
Hoeveel kost het om de tempel of de crypte te bezoeken?
Voor geen van beide wordt een individuele toegangsprijs gepubliceerd. De enige cijfers die ergens beschikbaar zijn, zijn groepstarieven via het eigen pelgrimsagentschap van de tempel, die niet gelden voor een bezoeker die alleen komt. Bel het poortgebouw op +381 11 24 32 585 als je het vooraf wilt bevestigen.
Welke delen van de crypte kan ik bezoeken?
De kerk van Sint-vorst Lazar, ingebouwd in de crypte, is open. Het gedeelte waar Servische patriarchen begraven liggen, waaronder patriarch Irinej, is gesloten voor bezoekers, en dit is een permanente scheiding en geen tijdelijke sluiting.
Kan ik naar binnen terwijl er een dienst wordt gehouden?
Ja, maar reken op een schip dat in gebruik is en niet vrij voor rustig rondkijken. De tempel houdt op zondag om 09:00 uur een liturgie en elke dag om 18:00 uur een avonddienst.
Wordt er momenteel gebouwd rond de tempel?
Ja. Belgrado bouwt een ondergrondse parkeergarage onder het voorplein, waarbij het oppervlak erboven daarna opnieuw beplant wordt. De exploitant heeft geen enkel effect op het interieur van de tempel of de openingstijden aangekondigd.
Kan ik naar boven, de galerij boven de koepel in?
De exploitant beschrijft een cirkelvormige galerij op ongeveer vijftig meter hoogte, met een oppervlak van ongeveer 180 vierkante meter, maar publiceert er geen openingstijden, prijs of toegangsvoorwaarden voor. Deze pagina kan niet zeggen of een individuele bezoeker wordt toegelaten; vraag het bij het poortgebouw, op +381 11 24 32 585, als het van belang is voor je bezoek.
Verder in de buurt
De tempel ligt op een korte rit van de rest van het centrum van Belgrado. Het gratis tram- en trolleybusnetwerk van de stad brengt je er rechtstreeks vanuit Stari Grad, en het combineert vanzelfsprekend met een kort verblijf in Belgrado. Verder het oude centrum in behandelen Kalemegdan en de Vesting van Belgrado de middeleeuwse en Ottomaanse lagen van de stad, terwijl het Nikola Tesla-museum een veel recentere laag behandelt.